Aux Etats-Unis, en plus du gouvernement fédéral, chaque état dispose d'une certaine autonomie et de son gouvernement d'état, d'où la notion de ville capitale. Le poids de chaque état au sénat est identique, quelle que soit la taille de sa population. Parmi les plus peuplés, on compte la Californie, le Texas, l'état de New York et la Floride. L'état ayant la plus grande superficie est de très loin l'Alaska, suivi par le Texas puis la Californie. La moitié des 50 états tirent leur noms d'origine de langues amérindiennes, d'autres du latin, anglais, espagnol ou français.